"Béni de grâce et de nom"
Saint Benoît naît à Nursie, en Italie, vers les années 480. Garçon intelligent et plein de cœur, un avenir brillant s’ouvre devant lui. Son père l’envoie à Rome faire des études, mais la corruption des moeurs y règne : il préfère renoncer à la science et acquérir la sagesse de la croix. Guidé par l’unique désir de plaire à Dieu seul, il quitte la maison paternelle pour se retirer d’abord à Enfide, un petit village, puis à Subiaco, un lieu désert à la beauté sauvage. Un moine, Romain, lui donne l’habit monastique et lui apporte le pain qu’il peut retrancher sur sa propre nourriture
Silence, oraison, solitude. Pendant trois ans Benoît vit dans une grotte exigüe, ignoré des hommes. Puis des bergers découvrent sa retraite et bientôt des disciples se mettent à son école. Les moines d’un monastère voisin le choisissent pour Abbé, mais leur genre de vie est incompatible avec la sienne… Ils essaient de l’empoisonner ! Benoît retourne à sa solitude bien-aimée, ‘habitant avec lui-même, seul sous le regard du Souverain Juge’ (Dialogues). Attirés par sa sainteté, des hommes qui cherchent Dieu viennent le retrouver. Il construit pour eux douze monastères et débarrasse la région des idoles et des ronces. Mais sa renommée suscite la jalousie. La paix des frères est menacée, il décide de partir. Il achève d’organiser la vie des monastères, confirme les Supérieurs, et, avec quelques frères, se met en route pour le Mont Cassin. Là, son rayonnement s’accroît encore plus largement.
En ce début du VIe siècle où le monde est secoué par une terrible crise des valeurs et des institutions causée par la fin de l’Empire romain, l’invasion de peuples barbares et la décadence des moeurs, ‘Benoît est comme une lumière dans la nuit de l’histoire’ (Jean-Paul II). L’influence durable qu’il exercera pendant quinze siècles et qui lui vaudra de devenir patron de l’Europe, il l’ignore. Le Seigneur lui révèlera seulement que son monastère sera détruit. Il en pleurera. Il mourra debout, les bras en croix, soutenu par ses disciples, le cœur rempli du désir de la vie éternelle. Unifié par un unique amour - “Ne rien préférer à l’amour du Christ”. Benoît est devenu pour beaucoup un maître spirituel. Sa vie et sa Règle sont pour nous des guides précieux ‘sur les chemins de l’Évangile’ (Prologue).
Bibliographie Dialogues de saint Grégoire le Grand.
